Un paseo por el mundo – CANFORD CLIFFS vence en el Lockinge Stakes

El pasado sábado tuvo lugar en la línea recta el hipódromo de Newbury el primer Grupo 1 destinado a los milleros para caballos de edad, el Lockinge St (4 años y más – 1600 metros línea recta) La carrera contaba con el aliciente primordial de ver de nuevo en acción al mejor caballo sobre la distancia (con permiso de la excelsa Goldikova) que no es otro que CANFORD CLIFFS, que no aparecía en la pista desde el verano pasado, tras su triunfo en el Sussex St (G-1). Sobre un lote inicial de 10 unidades, 3 ejemplares (BEACON LODGE, CITYSCAPE y el Godolphin SHAKESPEREAN) no fueron de la partida debido al estado duro del terreno. Del resto, destacaban DICK TURPIN, eterno compañero de fatigas de CANFORD, que venía de ganar fácilmente la Sandown Mile (G-2); TWICE OVER, pupilo de Cecil, especialista en los dos kilómetros, doble ganador del Champion St (G-1) quien, tras su decepcionante Dubai World Cup, en la que sólo pudo ser noveno, reaparecía en Europa en distancia, a priori, corta para sus posibilidades aunque hace dos años ya fue tercero en esta misma prueba; PREMIO LOCO, un más que honrado ejemplar, tercero en el citado Sussex St tras los “monstruos” CANFORD CLIFFS y RIP VAN WINKLE. El único caballo de fuera de las Islas que se atrevió a desafiar a los locales era el italiano WORTHAAD, doble vencedor de Parioli (2000 Guineas italianas) y Derby italiano, fajador y luchador, que contaba con la sabia monta de Mirco Demuro, el ganador en Dubai de la World Cup. BALTHAZAAR’S GIFT y RED JAZZ, con opciones menores, completaban el cartel.

Nada más darse la salida, WORTHAAD salta como un resorte de los cajones de salida y se pone en cabeza acompañado a su izquierda y su derecha por TWICE OVER y RED JAZZ. Los dos pupilos de Richard Hannon, CANFORD CLIFFS y DICK TURPIN marchan cómodos por el centro, cerrando BALTHAZAAR’S GIFT y PREMIO LOCO. A 3 furlongs del final, se acelera el ritmo, se observa el avance de CANFORD CLIFFS, mientras que DICK TURPIN no va demasiado cómodo. Con 150 metros por recorrer el italiano parece aguantar, pero es entonces cuando Richard Hughes le pide al hijo de Tagula y cambia de ritmo súbitamente sobrepasando a WORTHAAD yéndose hacia la meta para imponerse por un cuerpo y tres cuartos, más fácilmente que lo que las distancias en la llegada señalan. Segundo, en una más que meritoria carrera en la que era su presentación en las Islas, se mantuvo el italiano WORTHAAD, mostrándose como lo que es, un gran luchador. Tercero, rematando en “la otra carrera” estuvo PREMIO LOCO, siempre honrado pero de un nivel algo inferior y cuarto, sin decir nada DICK TURPIN, al parecer incómodo en un terreno tirando a duro. Último llegó TWICE OVER, que ya no está para carreras por debajo de los 2000 metros. Con esta victoria, CANFORD CLIFFS consigue su cuarto Grupo 1 tras las Irish 2000 Guineas, St James’s Palace St y el citado Sussex St, obtenidos el año pasado.

CANFORD CLIFFS (de naranja) alcanza a WORTHAAD y se va a ganar el Lockinge St. Fotos: RP

Un emocionado Richard Hannon, reaparecido en los hipódromos tras un año de lucha con su maltrecho corazón, manifestó al final de la prueba que CANFORD CLIFFS (Tagula y Mrs Marsh por Marju) estaba todavía a un 80 % y que lo mejor estaba por venir. Y lo que se avecina no es baladí, pues muy probablemente asistamos a un “duelo de titanes” con la gran GOLDIKOVA en Royal Ascot en el Queen Anne St, el próximo 14 de junio y sobre todo, en Inglaterra se frotan las manos con el más que previsible duelo con la estrella FRANKEL allá por finales de julio en el Sussex St del Glorious Goodwood. Bueno para el turf