un paseo por el mundo: meeting del Arco d Triunfo

Fin de semana de lujo en el turf, con la doble jornada del meeting del Arco en Longchamp y sobre todo con los siete Grupos 1 como siete soles que brillaron como es habitual en el primer domingo de octubre. Dos fueron los protagonistas de la jornada, uno obviamente, WORKFORCE, que venció en un “accidentado” Arco y otra GOLDIKOVA, que en distancia un poco corta para ella, millera de lujo, supo mantener a raya de nuevo a PACO BOY y DICK TURPIN y hacerse con su 11º Grupo 1 con su victoria en los 1400 metros del Prix de la Fôret.

Prix de l’Arc de Triomphe (Grupo 1 – 3 años y más – 2400 metros)
En el poblado lote de 19 unidades que conformaron el Arco tras la retirada de TULLAMORE había más incógnitas que certezas. ¿Volvería por cuarto año consecutivo a ser YOUMZAIN segundo? ¿Culminaría FAME AND GLORY su inmaculada campaña con una victoria en la prueba estelar? ¿Qué sería esta vez del japonés NAKAYAMA FESTA tras su buen Prix Foy, en el que fue batido por el Gosden DUNCAN, también partant aquí? ¿Sería suficientemente buena PLUMANIA para poder con los machos? ¿Volvería WORKFORCE a sus valores del Derby o nos quedaríamos con su pésima actuación del King George? ¿El Aga Khan volvería a tener un buen Arc Day con los mejores tres años franceses BEHKABAD o SARAFINA? ¿ Le sentaría de nuevo mal el clima francés a CAPE BLANCO después de su vuelta triunfal a su tierra natal? ¿PLANTEUR mejoraría su buen Niel lo suficiente para batir esta vez a BEHKABAD? ¿Qué pintaba LOPE DE VEGA en esta carrera fuera de forma y distancia? Y la gran pregunta de un servidor: ¿Qué hubiera hecho el gran HARBINGER en esta edición de 2010?
Pues bien, en terreno pesado y con la sola certeza de que el pacemaker de la prueba iba a ser POUVOIR ABSOLU se dió la salida con PLANTEUR cerca, FAME AND GLORY por los palos, DUNCAN y CAVALRYMAN con la doble representación de Aga Khan detrás y cerrando, CAPE BLANCO y el japonés NAKAYAMA FESTA. El ritmo de la prueba no es para tirar cohetes y eso permite ir a todos más o menos cómodos incluidos WORKFORCE, que desde los palos marca muy de cerca a BEHKABAD. Con éstas, llegamos a la falsa linea recta que precede a la verdadera en Longchamp y empiezan las hostilidades, pues todos querían coger la mejor posición para atacar. La más perjudicada sin duda fue SARAFINA, que cuando iniciaba el avance, fue golpeada por un MIDAS TOUCH desfondado y casi da con sus huesos en el suelo, perdiendo demasiados metros. En plena recta final, PLANTEUR que venía por los palos le dió un severo meneíto a FAME AND GLORY cuando estaba empezando su remate y éste a su vez desplazó a LOPE DE VEGA y CAPE BLANCO, que perdieron toda opción. Ajenos a esta movida, Ryan Moore ha colocado a su montura WORKFORCE en el sitio adecuado y se ha llevado consigo a NAKAYAMA FESTA, cogiendo unos metros decisivos frente al resto. La lucha de ambos es muy bella, con Ryan Moore empujando y pegando con una gran sincronización, haciendo inútil las intenciones del japonés que nunca pudo con la clase y el buen hacer del inglés. Al final una cabeza fue suficiente para que WORKFORCE se hiciera con el Arco. Tercera, en grandísimo remate desde el infinito y más allá vino SARAFINA, la gran damnificada de la prueba y cuarto y quinto estuvieron BEHKABAD y FAME AND GLORY, sin chispa el primero y sin suerte el segundo. Esta vez YOUMZAIN sólo pudo ser décimo.

momentos del Arco. La lucha de WORKFORCE y NAKAYAMA FESTA y la llegada oficial.

WORKFORCE disipó todas las dudas que se habían planteado en su entorno desde el fatídico King George. Su trainer el “gordo” Sir Michael Stoute reconoció que le dejó tan confundida la carrera de Ascot que la única conclusión que pudo sacar, una vez hechos los oportunos análisis, fue que desde el duro Derby le había trabajado demasiado y el hijo de King’s Best lo acusó. Por eso le dio descanso y preparó a conciencia este Arco, aunque estuvo a punto de no llegar pues hasta el mismo jueves por la mañana en el último entrenamiento antes de la carrera no se decidió su presencia en Longchamp. Al final, su buen hacer y sus sabias manos le dieron la razón y de pasó engordó el palmarés, con la única gran carrera que le quedaba de las más grandes (había sido varias veces colocado con PISULDSKI, GOLAN o CONDUIT). La carrera demostró, por un lado, la clase que atesora este caballo y por otro, el tándem tan perfecto que forma con Ryan Moore, que supo leer la carrera y encontrar el hueco en el momento justo, lanzar a su cabalgadura y mantener a raya a NAKAYAMA FESTA hasta la misma meta. Muy probablemente, descansará y el año que viene volverá a correr. Con esta victoria, Juddmonte Farms y Khalid Abdulla consigue su cuarto Arco (RAINBOW QUEST en 1985, por distancimiento de SAGACE; DANCING BRAVE en 1986, RAIL LINK en 2006 fueron los anteriores)
Mala suerte de nuevo para los japoneses Yoshitaka Ninomiya y Masyoshi Ebina, entrenador y jockey respectivamente de NAKAYAMA FESTA, quienes por segunda vez volvieron a ser segundos en el Arco tras el segundo puesto de EL CONDOR PASA en el Arco de MONTJEU en 1999. Su presencia en la próxima Japan Cup parece confirmada. SARAFINA tuvo muy mala suerte pero nos dejó patente que su velocidad y aceleración fue la más elegante de todas y sin el incidente a la entrada de la recta hubiera podido estar más cerca, quien sabe. BEHKABAD no dió su mejor versión, pues fue de los pocos que tuvo un recorrido limpio pero no estuvo tan brillante como en el Grand Prix de Paris o en el Prix Niel. FAME AND GLORY, sin el empujón de PLANTEUR venía con buen aire y tampoco sabremos qué podía haber sido. Aún así, fue un buen quinto. El Arco 2010 no cabe duda que tuvo como siempre de todo y ya esperamos ansiosos la edición del año que viene.

Prix de la Fôret (Grupo 1 – 3 años y más – 1400 metros)
Reparto de lujo en la previa al Arco en este Prix de la Fôret. Primero y fundamentalmente, con la excelsa GOLDIKOVA, en distancia no del todo adecuada a sus posibilidades, aunque con la hija de Anabaa nunca se sabe dónde es mejor; su “amigo del alma” PACO BOY, siempre derrotado por Goldi, éste sí en su distancia ideal. Invitados de tres años, DICK TURPIN que desde que dejó a su “sombra” CANFORD CLIFFS y tras pasar sin pena ni gloria por el International St de York, en el que nada se le había perdido, volvia a la pomada de los cuasi milleros. Junto a ellos la doble ganadora de Guineas-Poule, la “amiga de los comisarios” SPECIAL DUTY, reaparecía tras su mal Coronation St y JOANNA, siempre honrada pero un punto inferior. La carrera se desarrolló más o menos según el guión previsto. Con GOLDIKOVA siempre cerca de la cabeza con SMOOTH OPERATOR y el inglés REGAL PARADE, la doble representación de Richard Hannon se mantiene en la retaguardia a la espera del ataque final. En la recta final, REGAL PARADE, por un momento se pone en cabeza con buen son, adelantando a GOLDIKOVA, con quien Olivier Peslier, con la frialdad que le caracteriza, está a la expectativa de mover a su yegua. Cuando Péslier quiere, a falta de 200 metros, aprieta el botón y GOLDIKOVA se come literalmente al inglés, mientras por detrás tanto PACO BOY como DICK TURPIN vienen sobre ella pero no pueden sobrepasarla. Con más comodidad de la que reflejan el medio cuerpo oficial, GOLDIKOVA es primera, una vez más, PACO BOY es segundo y DICK TURPIN es tercero, por otro medio cuerpo. Cuarto, en más que meritoria carrera, pues es un velocista nato, estuvo REGAL PARADE

GOLDIKOVA, la Reina, vuelve a ganar otro Grupo 1. Y van 11.

Lo único que le queda en los libros de historia a GOLDIKOVA es ganar por tercer año consecutivo la Breeder’s Cup Mile el próximo noviembre en Churchill Downs, hecho sin precedentes en los más de 20 años de vida de este meeting. Y pocos dudan que lo hará. Sólo nos queda enfrentarla a CANFORD CLIFFS para saber el verdadero valor de éste, pues del valor de esta inolvidable hija de Anabaa está claro. Una de las más grandes.

El resto del meeting
En este meeting del Arco hay carreras para todos y eso es lo que le hace especial. En las dos pruebas para los dos años, saltó la sorpresa en la de potros, el Prix Jean-Luc Lagárdere – Grand Critèrium (Grupo 1 – 2 años – 1600 metros) donde el inglés WOOTTON BASSET, continúo su senda victoriosa y después de hacer caja en las típicas carreras para dos años de las Islas que cuentan con un bonus de los organizadores de las subastas, se ha hecho de punta a punta con este Grand Critérium, con la sabia monta de un Paul Hanagan, absolutamente en racha. Este jockey, habitualmente acostumbrado a montar en lo que podríamos llamar hipódromos de segunda, está teniendo una temporada de ensueño, pues actualmente disputa la lucha de la estadística de jockeys en las Islas, nada menos que a Richard Hugues. Junto a su inseparable entrenador de “segunda división”, Richard Fahey han sabido llevar a la victoria a este hijo del novel semental Iffraaj y madre por Primo Dominie, merced a una táctica que podía entenderse a priori como suicida, dado el estado pesado del terreno, pero que, a la postre les llevó a conseguir la victoria por delante de TIN HORSE, un outsider que pagaba 16 a 1. No estuvo a la altura de lo que se esperaba de él, MY NAME IS BOND, que a pesar de la facilidad con la que había ganado sus anteriores carreras, no estuvo siquiera colocado, quizás perjudicado por el terreno. WOOTTON BASSET es uno de los pocos casos en este maravilloso deporte en el que la relación inversión – beneficio es descomunal, pues si costó 46.000 guineas como yearling, lleva ganados en cinco carreras nada menos que 525.000 libras (unos 600.000 euros). Eso se llama hacer negocio para sus cuatro propietarios

WOOTTON BASSET, Paul Hanagan y Richard Fahey, triunvirato inglés para el Grand Critérium

En la prueba de las féminas, el Prix Marcel Boussac – Critèrium des Pouliches (Grupo 1 – yeguas 2 años – 1600 metros) no saltó la sorpresa y las dos mejores potrancas, MISTY FOR ME y HELLEBORINE, coparon la gemela. La imbatida HELLEBORINE parecía dominar en todo momento la carrera, pero sin embargo, en los metros finales no pudo con la Coolmore – O’Brien MISTY FOR ME, quien se mostró mucho más resolutiva, merced sobre todo a una enérgica monta de John Murtagh. Con esta victoria, consigue su segundo Grupo 1 tras el Moyglare Stud y se confirma como una de las grandes aspirantes a las clásicas de la próxima primavera. Tampoco descuidemos a la segunda, porque viniendo de esa cuadra y con esa preparación (Kahlid Abdulla – Criquette Head), cabe esperar lo mejor de cara al futuro. Como curiosidad, en esta carrera corrio la hermana de GOLDIKOVA de nombre GALIKOVA, que fue quinta, sin ofrecer nunca peligro.

MISTY FOR ME y HELLEBORINE, dos grandes promesas de cara al futuro.

Los velocistas tienen su acomodo en el Prix l’Abbaye de Longchamp (Grupo 1 – 2 años y más – 1000 metros L.R.) y como en otras ocasiones, pronóstico incierto. Y este año no ha sido menos y es que a falta de los rápidos EQUIANO o STARSPLANGEDBANNER y ante la ausencia del vencedor del Nunthorpe St, MAKBAR, por culpa del terreno, cualquiera podía dar la sorpresa. El turno fue para la yegua GILT EDGE GIRL, una hija de Monsieur Bond, entrenada por el inglés C G Cox y montada por el yogurín Luke Morris, quien saltó literalmente de los cajones y puso un ritmo endiablado al que nadie pudo seguir, a pesar de que de finales, otra yegua, LADY OF THE DESERT, que venía de ganar en la semana anterior, el Diadem St (G-2) aceleró y mucho, pero sólo pudo llegar a un cuerpo. Tercero, el caballo de nombre muy español, MAR ADENTRO y cuarto, otro incombustible de lujo, MARCHAND D’OR, quien literalmente “ama” la recta de enfrente de Longchamp. La victoria de esta yegua fue una total sorpresa que pagó 25 a 1, aunque no era la primera carrera de Grupo en la que vencía ya que venía de ganar en Irlanda el Ballyogan St, un G-3. La vergüenza juvenil de Luke Morris ante las cámaras de televisión, un chaval de 21 años que conseguía así su primera carrera de Grupo (y nada menos que un Grupo 1) era la muestra fiel de lo que había acontecido en Longchamp

GILT EDGE GIRL, gran sorpresa en el sprint de l’Abbaye de Longchamp.

El turno de los fondistas, los “stayers”, estos que cada día están más denostados a pesar del espectáculo que suponen muchas veces las carreras de fondo, es el Prix Cadran (Grupo 1 – 3 años y más – 4000 metros). Llorando todavía la ausencia de nuestra estrella BANNABY, que no sólo no ha podido participar en la prueba sino que una lesión menor, a su edad, le ha obligado a retirarse de las pistas, siete fueron los valientes que afrontaron esta maratón. Con BLEK tomando la punta a ritmo lento, la prueba se desarrolló a la francesa (la verdad es que la distancia impone) y en los metros finales, a pesar de un amago de KASBAH BLISS fue GENTOO, el que, siguiendo la táctica que le había dado sus frutos en el Prix Gladiateur, puso una velocidad final superior a los demás y Gerard Mossé lo lanzó hacia la meta a conseguir la victoria, por unos más que cómodos 2 ½ cuerpos. Al final, KASBAH BLISS, según su entrenador François Doumen, víctima del terreno hecho un “campo de patatas”, tampoco pudo aguantar la segunda plaza y fue superado en buen final por el petardazo de WINTER DREAM. Éxito para el entrenador del ganador, Alain Lyon, quien se ha hecho con un doblete Gladiateur-Cadran después de venir de triunfar en hándicaps, lo que para él era como estar en una nube. Lamentablemente, siempre nos quedará la duda de lo que hubiera podido hacer BANNABY, aunque visto el resultado final de la prueba, seguro que hubiera estado en la pomada

Un exultante Mossé, traspasa victorioso la meta del Prix Cadran, a lomos de GENTOO.

Como colofón a esta fiesta del turf, las yeguas competían en el Prix l’Ópera (Grupo 1 – yeguas 3 años y más – 2000 metros) aunque a decir verdad, la prueba simplemente debía servir para saber cual de las dos yeguas de Jean Claude Rouget, STACELITA o LILY OF THE VALLEY iba a llevarse el gato al agua. Al final, cuando STACELITA parecía que se iba a hacer con la victoria, con el clásico estirón final, fue la jovencita LILY OF THE VALLEY, quien con una inspirada monta de Ioritz Mendizabal, pudo superar en los últimos 50 metros a su compañera de patio, por ¾ de cuerpo, con un sutil toque de clase. Tercera, ya a seis cuerpos, estuvo la outsider FLEUR ENCHANTEE, mientras que la Godolphin ANTARA, no pudo hacer nada, según su entorno, perjudicada por la pista. Siete victorias de siete carreras presenta el impecable palmarés de esta hija de Galileo y Pennegale (Pennekamp), única yegua en entrenamiento de su afortunado propietario, Bernard Barsi, que seguirá el año que viene dando guerra en las pistas, seguro para intentar alcanzar más altas miras.

LILY OF THE VALLEY – STACELITA, doblete en L’Opera para Rouget.

Y esto fue lo que dio de sí, una vez más un intenso primer domingo de octubre de 2010 en el recinto del Bois du Boulogne